较早用于吸塑包装的塑料是醋酸纤维塑料,由于成本较高,强度较差,加工片材困难,只用于少量的工业产品,如气门、油嘴等的小包装。随着塑料工业的发展,原料丰富、成本低廉的聚氯乙烯硬片进入市场,吸塑包装开始得到迅速发展,越来越多的固体食品、药品的内包装改用吸塑制品。
除了聚氯乙烯以外,现在工业上用于吸塑包装的片材还有聚乙烯、聚丙烯、ABS和聚苯乙烯等。
吸塑加工的简单方法是先用夹框夹紧塑料片并材进行加热,当片材被加热到足够成型的温度时,迅速移到模具上,并抽去片材和模具之间的空气,利用大气压力使热的片材紧贴到模具上成型。也有在片材的上部加以一定的压缩空气以帮助成型。